やっほー！最近、ニュースとか見てると「Climate Tech（気候変動テクノロジー）」って言葉をよく耳にするよね。地球温暖化とか異常気象とか、僕たちの生活にも直結する問題だから、この分野の動きはいつも注目してるんだ。

で、色々と調べてる中で、「Climate Techへの投資が全体的に減速してるらしい」って話も目にしたんだけど、その中でも「ディープテック」って領域は比較的持ち直してる、みたいな面白いトレンドがあるのを知ってた？これ、すごく興味深いなと思って、今回はこの「ディープテック」について、僕なりに深掘りしてみたいんだ。

ディープテックって、一体なんだ？

まず「ディープテック」って何？って思う人もいるかもしれないよね。僕も最初はそうだった。簡単に言うと、これは「根本的な科学的発見や工学的なブレイクスルーに基づいた技術」のことらしいんだ。例えば、AIとかバイオテクノロジー、新素材、量子コンピューティングみたいな、研究開発にものすごく時間とお金がかかるけど、社会にものすごいインパクトを与える可能性を秘めた技術たちのことだよ。

気候変動の問題って、CO2削減一つとっても、ものすごく根深くて複雑だよね。既存の技術の延長だけじゃ解決が難しい課題が多い。だからこそ、根本から解決策を生み出すディープテックがClimate Techの分野でめちゃくちゃ重要視されてるんだな、と調べてみて改めて感じたよ。例えば、CO2を直接空気から回収する「DAC（Direct Air Capture）」技術とか、革新的な蓄電池とか、新しい合成燃料とか、これらはまさにディープテックの賜物だよね。

投資トレンドから見えるディープテックへの期待

さっきも話したように、PwCの「State of Climate Tech 2023」レポートなんかを見ると、グローバルでのClimate Techへの投資は2023年上半期に前年同期比で大幅に減少したみたいなんだ。金利上昇とか経済の不確実性とか、色々要因はあるらしいんだけど、そんな中でもディープテック系の投資は比較的底堅い、と報告されているんだよね。初期段階のリスクの高いベンチャーへの投資が大きく減る中で、ディープテックは平均取引規模が大きく、後期段階の資金調達の落ち込みも比較的小さかったらしい。

これって、投資家たちが短期的なリターンよりも、長期的な視点で地球規模の課題解決にコミットしている証拠なんじゃないかなって僕は思ったんだ。ディープテックは「すぐに儲かる」って話になりにくいけど、一度成功すれば社会全体を大きく変える力がある。だからこそ、目先の市場動向に左右されにくい投資が集まってるのかもしれないね。詳しくはPwCのレポート（`https://www.pwc.com/gx/en/industries/energy-utilities-resources/future-energy-report/state-of-climate-tech-2023.html`）を見てみると、面白いデータがたくさんあるよ。

素晴らしい技術を社会に届けるための「壁」

でもね、どれだけ素晴らしいディープテックが生まれても、それを実用化して社会に届けるまでには、めちゃくちゃ高い壁があるみたいなんだ。よく「死の谷（Valley of Death）」とか「ダーウィンの海（Darwinian Sea）」って言われるんだけど、これは研究室レベルの成果が商業化に至るまでに、資金や人材、スケールアップの課題で頓挫してしまうことを指すんだ。

ディープテックは、研究開発に時間がかかる上に、莫大な資金が必要だよね。さらに、実験室でうまくいっても、工場レベルで大規模に生産するとなると、また別の技術的・経済的な課題が出てくる。新しい技術だからこそ、それを支えるサプライチェーンが未整備だったり、そもそも「その技術が必要だ」という市場がまだ十分に育ってなかったりすることもある。加えて、既存の規制が新しい技術にフィットしなくて、実用化の足かせになるケースも少なくないらしい。例えば、新しい素材を使った建材が既存の建築基準法に合わないとかね。

どうやって、この壁を乗り越えていくんだろう？

じゃあ、この高い壁をどう乗り越えていけばいいんだろう？僕が調べてみた限りだと、いくつかの方向性が見えてきたよ。

一つは、やっぱり政府や公的機関からの支援だよね。長期的な視点での研究開発資金の提供や、実用化に向けた規制緩和、テストベッドの提供なんかは不可欠だと思う。例えば、日本でも「GX推進戦略」の一環で、温室効果ガス排出削減に資する革新技術への支援が強化されているみたいだね（経済産業省のサイトとか見ると情報があるよ）。

次に、大企業との連携もすごく重要になってくる。スタートアップだけでは難しい大規模な生産や市場開拓のノウハウ、資金力を大企業が提供することで、ディープテックが一気にスケールアップする可能性があるんだ。最近だと、大手化学メーカーがスタートアップのCO2回収技術に投資したり、自動車メーカーが次世代バッテリーのスタートアップと組んだりする事例も増えているみたい。

あとは、ディープテック特有のリスクを理解して、長期的な視点で支援してくれる専門の投資家（VC）の存在も大きい。普通のベンチャー投資とは違う、より深い知見と忍耐力が必要とされるから、彼らの役割は本当に重要なんだ。

まとめ：ディープテックが拓く未来に期待！

Climate Techの未来を切り拓くには、間違いなくディープテックの力が不可欠だよね。地球規模の課題を根本から解決するためには、僕たちがまだ想像もしていないような新しい技術がどんどん生まれてくる必要があるんだな、と改めて感じたよ。

もちろん、資金や時間、規制の壁など、乗り越えなければならない課題は山積している。でも、そうした困難を乗り越えるために、政府、大企業、投資家、そして何よりも研究者や起業家たちが一丸となって、エコシステム全体でディープテックを支え、育んでいくことが本当に大切だなって僕は思うんだ。

僕もこれからも、このエキサイティングな分野の動向を追いかけ続けたいな！もし「こんなディープテック知ってるよ！」とか「ここが面白いよ！」って情報があったら、ぜひ教えてね！

参考文献リンク（一部）： PwC Global, State of Climate Tech 2023 Report: `https://www.pwc.com/gx/en/industries/energy-utilities-resources/future-energy-report/state-of-climate-tech-2023.html` 経済産業省 GX推進戦略に関する情報: `https://www.meti.go.jp/policy/energy_environment/global_warming/gx_strategy.html` * JETRO ディープテックに関する解説記事など: `https://www.jetro.go.jp/biz/trend/startup/deeptech/` （一般的なディープテックの解説として）